什麼是人類學？人類學家如何思考？人類學又能為當代社會帶來什麼樣「與眾不同」的觀點、見識，和生活態度？
中研院民族所的12位研究同仁，分別從自己的田野經驗出發，和讀者分享人類學帶給他們的啟發：如何從瞭解「他們」的文化習俗中，反觀自身，深一層地認識「我們」自己。他們所參與觀察的田野地點，或遠在他方（所羅門群島、中國的景頗與苗族），或近在咫尺（台灣的阿美、卑南、噶瑪蘭、埔里）；他們所探究的議題，或是制度儀禮（母系社會、喪禮的文化展演），或是人群關係（族群互動、禮物交換）、生活慣習（茶文化、人群分類/比較）、流行文化（媽祖進香、霹靂布袋戲），乃至情感意緒（江永女書、緬甸古典音樂大師）等。
透過這12位人類學家的經驗談，你會發現，原來人類學不只是「知識」，更是「見識」；原來人類學不僅是一門「學科」，更是一種「生活態度」：尊重差異、坦誠對話，反求諸己，從而引動我們探索生命極限的好奇心與求知慾，在可能與不可能中，尋求新的感悟與超越。
編者序／余舜德、張珣、劉斐玟
導言：什麼是人類學？／劉斐玟
田野感知
為什麼要「比較」？從田野到人類學分析／郭佩宜
我的女書田野：時間、情感與生活脈動／劉斐玟
苗族為什麼要說苗語？走進眾聲喧嘩的語言田野／黃淑莉
通往文化秘境：人類學家的緬甸習藝之旅／呂心純
詮釋、展演與行動
人類學家如何思考「茶文化」：何為好茶？又如何好好喝一泡茶？／余舜德
人類（學）的烏托邦：謎樣母系社會／劉璧榛
「原住民為什麼要信基督教？」從童年困惑到學術之路／黃宣衛
我們、你們、他們？當代台灣人群分類現象的省思／陳文德
文化反思
為何要進香？／張珣
霹靂布袋戲的魅力來自哪裡？「流行文化」的意義／司黛蕊
表達關係的禮物與景頗的文化展演／何翠萍
夢田：埔里籃城社區的行動人類學筆記／容邵武